Unas fichas a la biomasa
Pese a que las inversiones de las seis forestales que producen energía con biomasa en Uruguay en general no han dado los resultados esperados, Weyerhaeuser evalúa la instalación de una planta en Rivera dedicada exclusivamente a este fin -que podrá costar unos US$ 28 millones-, al tiempo que trabaja con la UTU para la creación de un curso descentralizado de formación de técnicos especializados.
La empresa tiene plantadas 70.000 hectáreas en el país, en su planta de Tacuarembó produce tablones de madera y fue la primera en su especie en generar energía a partir de biomasa en 2010.
La diferencia que habría entre una planta y la otra radica en que actualmente la energía se genera en base a residuos de la producción mientras que en un futuro está previsto que la materia prima sea el remanente del pino que no tiene posibilidad de ser comercializado en Uruguay ya que las pasteras trabajan con eucaliptus.
Juan Martínez, gerente de proyectos de la forestal, explicó a El Empresario que la compañía se encuentra analizando un decreto que el gobierno puso en consideración de los posibles inversores y luego tomará una decisión – no podrá ser más allá del próximo 31 de diciembre-. En el texto se incluye el precio de venta de la energía.
Instalar una planta de estas características cuesta entre US$ 2,5 y US$ 2.8 millones por Megavatio (MV). Para una producción de 10 MV/hora, el costo sería de unos US$ 28 millones.
Más técnicos
Cuando la empresa decidió embarcarse en la generación de energía a partir de biomasa debió capacitar a su personal y, en el caso de que otras empresas comiencen a avanzar en el mismo sentido, se necesitará mucha más mano de obra.
Es por eso que Weyerhaeuser y Bioener trabajan en la creación de un curso a través de UTU para formar técnicos capaces de operar centrales de este tipo. «Apuntamos a Tacuarembó y Rivera, que es una zona que hoy demanda mucha gente», señaló Martínez. El curso durará un año, comenzará a dictarse en 2012 y se realizarán pasantías en la planta.
El comienzo
La firma comenzó a generar energía con el objetivo de reducir el costo de producción de los tableros de madera. Pero la meta se sobrepasó y hoy en día no sólo se abastecen todas las instalaciones de energía sino que hay un excedente que se vende a UTE. El costo de es US$ 80 el MV, lo equivale a aproximadamente US$ 2 millones al año.
La producción actual de energía a partir de la biomasa en la planta de esta firma es equivalente a lo necesario para abastecer a unas 30.000 familias.
Produce un 80% de su capacidad
La generación de energía con Biomasa no es una alternativa a la que puedan acceder todas las forestales ya que para que sea rentable la inversión la producción debe rondar los 1.300 metros cúbicos de madera por año.
La planta de Weyerhaeuser está diseñada para producir 300.000 metros cúbicos de tableros por año (lo que implicaría un consumo de 800.000 metros cúbicos de madera del bosque). Sin embargo aún no llegó a ese techo sino que produce 80% de su capacidad.
Cuando llegue a su nivel máximo -prevén que será dentro de un año- también podrá generar más energía. Esa proyección se hará realidad si los mercados se recuperen y permiten incrementar las exportaciones.
